淡水的歲時祭儀及宗教節慶活動：前言
作者：蕭進銘
某地區的歲時節令及祭典，一方面反映該地區庶民百姓的日常生活情形及風俗習慣，另方面也反映該地區的人民，為順應自然、人文環境的各種變化，所逐漸發展出來的生活智慧及獨特觀念。是以，對於一地區歲時節令及祭典的詳細紀錄和探討，除了是了解該地區常民百姓的生活、習俗之所必需外，也是了解該地百姓對於天地、宇宙的觀念，以及對於人與神鬼及大自然關係看法的重要根據。這也是為何傳統的方志典籍，以及本宗教志，都將此主題列為專章的主要原因。
淡水地區的住民，最早為平埔族中的凱達格蘭族，其後則有西班牙、荷蘭及日本等外籍移民的加入，但這些族群，不是數量有限，不然就是已經被同化，抑或已幾近全數遷離。因此，淡水地區的族群，最重要的還是來自對岸中國福建、廣東二省的漢人移民；淡水地區的歲時節令及祭典，主要也是由此二省的漢人移民所形塑，特別是其中的福建泉州府移民。根據日治時期的統計資料，淡水地區的漢人，有百分之九十八，都是來自中國福建的泉州，只有百分之二的人來自漳州及廣東嘉應州；其中，泉州的同安人佔52.6%，安溪人佔21.8%，南安、晉江及惠安三邑人佔15.6%。如是的一種族群結構，自然造成淡水地區傳統的歲時節令及祭典，主要都是承襲自福建泉州府。不過，隨著定居的時間愈久，以及地理、政治、社會及人口結構的變遷，淡水地區的漢族泉籍移民後裔，也逐漸發展出許多和原祖籍地有所不同的風俗習慣及祭儀。比如，八庄大道公和保儀尊王的九年輪祀制度，以及清水巖每年陰曆五月初六的祈安繞境活動等著名祭典，都是淡水泉州移民原鄉所無。此外，類似馬偕牧師在一八七二年之後所傳來的基督教，以及戰後國民政府的統治和外來文化的影響，也都使得淡水地區人民的日常生活習俗及祭典活動，產生許多嶄新的變化。對於這些全新的變化，實不能不加以注意及紀錄。
傳統方志典籍中所編寫的「歲時節令及祭典」，主要紀錄的都是漢人傳統的禮俗和祭儀，甚至現代所編輯的許多地方志書，亦延續這樣的編寫方式。然如果「歲時節令及祭典」這一主題的目的，是要完整地紀錄及反映當地百姓的現實生活習俗及祭典活動，則傳統這種以漢族為中心的編寫方式和內容，便有所缺憾及不足。有鑑於此，本宗教志在編寫淡水的歲時節令及祭典時，除了將歲時節令及祭典，分成傳統及現代兩大部分外，在撰寫傳統節令及祭典時，也隨時加入現代的習俗及活動內容，期使本章的內容，更能全面及如實的反映現今淡水地區人民的現實生活情形。