福佑群生──淡水媽祖廟「福佑宮」一名之意義及由來
福佑群生──淡水媽祖廟「福佑宮」一名之意義及由來
蕭進銘
有關淡水媽祖廟「福佑宮」一名的由來，大概是因「福佑」二字看來相當普通，字意也不會太難理解，所以至今尚未見到有人特別去探討或說明。
在該宮前殿（三川殿）入口處屋簷樑木上、抬頭可見之「福佑蒼生」四字，其實正好可以解釋該宮最初何以取名為「福佑」的意義及原由所在。而此四字，與同一樑木隔鄰所見的「靈奠海邦」對稱詞，也可精要反映出淡水一地信眾對於媽祖之神德、神能的主要認知。
「福佑蒼生」一語，所彰顯的，乃是媽祖慈悲護佑所有黎民百姓的普遍神能。而「靈奠海邦」一詞，則凸顯出媽祖本身從其初始即具有之護海安瀾的海神特質；此點也正是本為港口之滬尾一地民眾，於乾隆中期滬尾港街形成時，之所以首建媽祖廟的根本原因。
福佑宮前殿步口中門上方所見之「福佑宮」廟匾，以及屋簷樑木上所撰寫的「福佑蒼生」四字
福佑宮前殿步口屋簷樑木上另外可見「靈奠海邦」四字。此四字，與中門後面上方所懸，由霞漳（漳州詔安、南靖）信眾所敬獻的匾額文字完全一致，顯是取自此匾。
不過，如果我們進一步了解清代之際媽祖被朝廷皇帝所封賜的情形，便可知道，原來「福佑」或「福佑蒼生」之詞，並非是當時信眾所隨心自取，其最初，當是源自乾隆皇帝對於媽祖神德的加封之詞。
清乾隆2年（1737）9月，當時的福建總督郝玉麟，因延協目兵黃忠及臺灣守備陳元昊先後往返閩台之際，皆曾在臺灣海峽上遭遇暴風，經二人虔誠向媽祖禱告後，終獲平安，由是而特別上疏皇帝，請求加封，以彰顯天后媽祖之此德。
此案經群臣及內閣議准後，再由乾隆皇帝欽定增封「福佑群生」四字，使天后媽祖之封號全銜增為「護國庇民、妙靈昭應、弘仁普濟、福佑群生天后」。
有可能草創於乾隆25-30年（1760-1765）間滬尾港街形成之時，嘉慶元年至2年（1796-1797）再度重建的滬尾「福佑宮」，之所以取名為「福佑」，應當就是源自乾隆2年對於媽祖所加封之「福佑群生」四字。由此點，也多少可以支持日治資料一致所言，福佑宮係創建於乾隆年間的說法。
參考書籍
中國第一歷史檔案館、湄洲媽祖祖廟董事會、湄洲媽祖文化研究中心、莆田市歸國華僑聯合會合編，《清代媽祖檔案史料彙編》，北京：中國檔案出版社，2003。
徐曉望，《媽祖信仰史研究》，福州：海風出版社，2007。